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Wie Studioaufnahmen ablaufen

Im folgenden Beispiel möchte eine Band einen ihrer gut eingeübten Songs im Studio aufnehmen. Die Besetzung besteht aus Schlagzeug, E-Bass, E-Gitarre, Keyboard, Saxophon, Lead-Gesang und Backing-Vocals.

Aufnahme-Phase

1. Zunächst wird das Tempo inkl. etwaiger Tempi- und Taktwechsel für den Song festgelegt und dieser Ablauf in der DAW vorprogrammiert. Eine Rhythmusspur aus der DAW mit einem dem Song möglichst nahe kommenden Groove dient als Metronom. Diese Einspielhilfe bekommt der Drummer während der Aufnahme zur Orientierung auf seinen Kopfhörer gemischt.
   Die Rhythmusspuren bestehend aus Drums, Bass und Rhythmusgitarre können im Prinzip gemeinsam eingespielt werden, da drei getrennte Räume zur Verfügung stehen. So sind die Aufnahmespuren der drei Musiker frei von Übersprechungsgeräuschen der jeweils anderen Instrumente. Die Verständigung der Akteure untereinander geschieht visuell über die Sichtverbindungen zwischen den Räumen und akustisch über Kopfhörer. Im Falle von Spielfehlern kann man das Instrument an der betreffenden Stelle neu aufnehmen und mit dem zuvor aufgenommenen Material unhörbar verbinden.


2. Sind alle Rhythmusspuren perfekt, spielt der Keyboarder seine Parts dazu ein. Hierfür reicht es aus, anstatt des Keyboard-Audiosignals lediglich dessen Tastenanschläge in Form von MIDI-Daten auf dem PC aufzuzeichnen. Die großen Vorteile dieser Methode bestehen darin, daß Spielfehler sehr einfach durch Korrekturen in den MIDI-Informationen am Computer ausgemerzt werden können und man bei MIDI-Spuren außerdem auch nach der Aufnahme noch jederzeit bestimmen kann, mit welchem Klang sie abgespielt werden sollen.


3. Als Nächster spielt der Saxophonist seine Spur(en) ein.


4. Nun folgt das wichtigste bei den meisten Songs: Der Lead-Gesang. Zunächst wird in mehreren Aufnahmedurchgängen eine perfekte Gesangsspur erstellt. Zusätzlich zu dieser ersten Gesangsspur wird auf einer weiteren Spur ein zweiter Durchgang eingesungen (Doppelung). Leise zur ersten Spur hinzugemischt ergibt sich ein sehr lebendiger und durchsetzungsfähiger Sound.


5. Zwei Bandmitglieder singen schließlich gemeinsam in mehreren Durchgängen die Backingspuren ein. Im Ergebnis ist ein Backgroundchor aus der gewünschten Anzahl an Stimmen zu hören.

Nachdem sämtliche Fehler in den einzelnen Aufnahmespuren korrigiert wurden, ist die Aufnahmephase abgeschlossen und die Abmischung (Mixdown) kann beginnen. Während des Mixdowns werden für jede aufgenommene Spur individuelle Klang- und Effekteinstellungen ausgetüftelt (Pegel, EQ, Dynamics, Pan, Effekte). Es können darüber hinaus virtuelle (vom Computer generierte und sehr realistisch klingende) Instrumente, Samples oder Geräusche in den Songablauf integriert werden.

Wenn der "statische Mix" steht, folgt das Einrichten der dynamischen Automation. Im Prinzip kann jede Misch-Einstellung automatisiert werden, also zum Beispiel Pegelveränderungen, um ein Instrument während eines Solos hervorzuheben, der klassische Fade-Out am Ende eines Songs, aber auch Panorama, Klangeinstellungen, Effekparameter und dynamische Veränderungen an externen Geräten.

Im Unterschied zu vielen anderen Studios kann der Endmix bei AudioWorld nicht nur im Rechner ("in-the-box") sondern auch mittels eines analogen SSL-Mischpultes erstellt werden ("out-of-the-box"). Hierzu werden die digital aufgezeicheten Audiotracks über den Mehrkanalwandler vom Rechner in den SSL SiX geleitet (16 Stereokanäle) und dort analog gemischt. Die analogen Fader des SiX können komfortabel aus dem DAW-Projekt heraus automatisiert werden. Eine digitale Summierung im Rechner ist zwar theoretisch perfekt, jedoch wird der resultierende Klang im Vergleich zu Mischungen mit sehr guten analogen Mischpulten oft als weniger lebendig und druckvoll empfunden. Die analoge Summierungsschaltung des SiX hat sich seit den 70er Jahren bei den größten Hits bewährt und ist auch in Zeiten digitaler Software-Simulationen immer noch der Maßstab. In vielen Fällen ist sie den digitalen Algoritmen klanglich immer noch überlegen, insbesondere wenn es um ein Klangbild mit mehr Wucht, Wärme, Feindynamik und räumlicher Tiefe geht.

Während des Mixdowns über den SSL-Summierer wird nochmals weitreichend von den anderen hochwertigen analogen Outboard-Geräten Gebrauch gemacht. Im Anschluß an die Erstellung der vorläufigen Mischung geht man in die Mastering-Phase über, bei der aus dem schon sehr gut klingenden Rohmix mittels kreativem Mastering ein radiotauglicher Endmix entsteht.

Der Begriff Mastering hat zwei Bedeutungen: